Aviateurs alliés passés par Comète via les Pyrénées


N° 168
Section A
IndividuNom/Matricule : William Francis CATLEY / 1330807
Naissance/Décès : le 10 avril 1921 à Blackwood, South Wales
Adresse : 41 Klea Avenue, Clapham, London SW4
Unité : RAF Bomber Command 77 Squadron
Grade : Sgt
Fonction : opérateur radio et mitrailleur
Zone d'atterrissage : Clavier
Bill Catley lors de son passage par Comète, en 1943Bill Catley
AvionType : Handley Page Halifax B II
N° série : JD371
Immatriculation/Nom : KN-O
Abattu le : 27-28 août 1943 lors d'un raid sur Nuremberg, par un chasseur de nuit
Localisation : Clavier
Handley Page Halifax
Action de ComèteRéception :
Interrogatoire :
Hébergeurs : DEMUR, DELCAMPE, PIRART, PIGUET, MENDIARA
Guides nationaux : DE WIT, DUMONT, STASSART, DE GREEF
Guide international : HANOTTE
Durée : 8 semaines
Passage des Pyrénées : le 20 octobre 1943
Informations complémentaires : Rapport d'évasion SPG 1598 complet.
Décollé de Elvington (York) vers 20 heures et demi, ils sont attaqués par un Me 110 sur le chemin du retour. Le pilote donne l'ordre de sauter. Il est un des trois survivants de l'équipage. Le Fl Sgt Brannigan (pilote), le Sgt Silver (mécanicien), le Sgt Templeton (mitrailleur dorsal), le Sgt Humphries (bombardier) et le Sgt Clare (copilote) sont tués.
Il se pose dans un champ à Clavier vers 2 heures et quart le 28 août et peut voir l'appareil brûler à ce moment. Il a perdu ses bottes en sautant et il cache son parachute et sa Mae-West dans une haie avant de marcher 4 à 5 Km, très difficilement. Il aperçoit des gens travaillant au camp et leur crie "RAF". Un garçon court vers lui, lui dit de rester là, et revient un peu plus tard avec de la nourriture. Il reste caché dans ce champ jusque 22hr30. Le garçon revient et le guide chez lui. Il restera chez ces gens deux jours, recevant un habit civil complet et une paire de sandalettes en fin cuir qu'il portera jusqu'en Espagne. Le 29 vers 15 heures, la maison est fouillée par des Allemands. Il se cache dans le grenier et passe dans une grange où il reste quelques heures. La nuit suivante, il est déménagé chez le frère de son logeur pour deux jours de plus.
Le 01 septembre, il va ailleurs, où son évasion est arrangée. Il part à vélo au château Vylle à Modave et reste chez le comte DEMUR (?), qui parle anglais. Il reste chez lui six jours. Le 07 septembre, vers 07hr30, ils marchent 3 Km vers une petite gare à voie unique et vont ainsi à Huy en tram vicinal. Ils font 2 Km à pied dans Huy le long de la Chaussée de Liège et arrive dans la maison d'un prêtre, Mr "Currin (?)", probablement Mr le curé, qui parle assez bien l'anglais et qui était un ancien officier de l'Armée Belge.
Il y est visité par un homme qui lui fait remplir un Form E et lui prend deux photos de son kit. Ce form E, conservé à Bruxelles, porte la mention "reçu de ALAIN (PF280), F/1. Après environ trois jours, le 17 septembre, un autre homme vient le voir et il lui remet ses deux dernières photos. Il revient avec une carte d'identité établie au nom de Karl Willy Lin..., un employé d'une usine de moteurs à Bruxelles.
Le 21 septembre vers 09 heures, l'aumônier le conduit chez un membre de la Résistance à Huy et une fille (Aline DUMONT) vient l'y prendre pour le guider jusque Bruxelles par Namur. Ils prennent alors plusieurs trams dont le dernier est le n° 10, jusqu'à un terminus au Nord de Bruxelles. Là, il est logé chez un docteur jusqu'au 27 septembre.
Aline DUMONT vient le reprendre le 27 et le conduit à une gare où un homme le mène chez Mr DELCAMPE, quelque part dans la banlieue Ouest. Son épouse est en Angleterre et sa maison sert d'abri aux évadés. Il y retrouve Beard (fiche A163) et Palmer (fiche A164), de son équipage. Ils restent ensemble 5 ou 6 jours chez Mr DELCAMPE, du module de logement de René PIRART à Anderlecht.
Le 28 septembre à 06 heures, Aline DUMONT guide Palmer et Catley jusque Mons par le train. Beard, un navigateur inconnu (Peter Smith fiche A158) y sont conduits par un autre guide. Là, ils prennent un tram vicinal jusque la frontière (Erquennes). Les guides les y amènent chez un douanier, une promenade de cinq minutes.
Catley et Palmer y restent jusqu'à 07 heures le 29, tandis que Beard et Smith étaient partis la veille à 19 heures. Chez ce douanier, il rend sa carte d'identité belge et en reçoit une française. Le douanier et un autre guide les passent en France, et ils retrouvent les autres à la gare de Villers-Sire-Nicole, au Nord de Maubeuge. Ils y prennent un train à 09 heures. Un jeune homme prend Palmer et Catley en charge jusque Paris, changeant de train à hauteur de Saint-Quentin.
Il figure sur une liste de Amanda STASSART.
Ils sont tous dans le carnet des cartes d'identité des aviateurs de Monique HANOTTE (fiche B075).
Ils arrivent à Paris vers 15 heures. Ils sont conduits dans un petit parc et y rencontrent un homme grand et qui parle anglais, qui est dit le chef du réseau et une femme grisonnante. Il leur pose quelques questions techniques. Il passe alors Palmer et Catley à la femme (Germaine FLACHET) qui les prend en Métro jusqu'à la station Nation, puis les emmènent à pied chez le docteur "Piquite" (le Dr PIGUET au 28 Rue Gay Lussac à Paris Ve), où Palmer reste environ une semaine. Catley y reste quand Palmer quitte Paris avec Beard le 02 octobre.
Il part quatre jours plus tard, après que le docteur ait reçu une lettre anonyme lui disant de se débarrasser de lui. Il va ainsi chez un Chiropédiste pour une nuit, puis dans l'appartement d'un coiffeur, où il reste jusqu'au 16 octobre. Germaine BAJPAI-FLACHET le reprend (Catley s'en rappelle comme Mme "Gerdan") à cette date, et il rencontre Robert Kellow (fiche A165) à la gare. Son récit devient le même.
Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA. Il sera guidé à vélo par Jeanine DE GREEF de Dax à Bayonne.
C'est le 64e passage de Comète, par Larressore, via les guides de Pierre ELHORGA.
Il quitte Gibraltar le 02 décembre pour arriver à St Hawgan le lendemain, et est débriefé au MI-9 le 04 décembre 43.

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