Aviateurs alliés passés par Comète via les Pyrénées


N° 254
Section A
IndividuNom/Matricule : Nicholas Joseph MATICH / NZ 414658
Naissance/Décès : le 25 janier 1917 /
Adresse : Ranfurly Street, Dargairville, Auckland North, Nouvelle-Zélande
Unité : RAF Bomber Command 35 Squadron RAAF
Grade : P/Off
Fonction : pilote
Zone d'atterrissage : Minden, Allemagne
Nicholas Matich sur ses faux papiers de Comète en 1943
AvionType : Handley Page Halifax
N° série : HR907
Immatriculation/Nom : TL-P
Abattu la : nuit du 27 au 28 septembre 1943, opération sur Hanovre
Localisation :
Handley Page Halifax
Action de ComèteRéception : ROYERS
Interrogatoire : VROLIX
Hébergeurs : LUESEN, VERBRUGGEN, TOUQUET, MENDIARA
Guides nationaux : DAELEMANS, KLEYNDERT, PHAL, DOUARD
Guide international : BOULARD, DIEU, HANOTTE, NOTHOMB
Durée : 3 mois et demi
Passage des Pyrénées : le 04 janvier 1944
Informations complémentaires : SPG 1699 (complet).
Dans son équipage : F/Lt C.A. Hewlett, navigateur ; P/Off R.W. Tully, bombardier ; POff F.R. Dolling, radio ; Sgt Mather, mécanicien ; P/Off RAAF A.T. Tuck, mitrailleur dorsal ; Sgt Forsyth, mitrailleur arrière.
Après avoir décollé de Gravely ils bombardent l'objectif et sont attaqués par un chasseur au retour vers 21:30 hr, qui détruit les commandes de gaz. Un moteur détruit, il ordonne à l'équipage de sauter.
Il atterrit dans un jardin à peu près deux miles au Nord Ouest de Minden en Allemagne. L'appareil brûle à proximité et il se couche où il est, entre un village et une caserne allemande. Il enterre son parachute et attend que les flammes meurent. Ensuite, il marche vers l'Est pour éviter la caserne, tourne au Nord, puis à l'Ouest. Il marche jusque 4 heures le 28 et atteint le canal de la Weser.
Il attend qu'une sentinelle parte avec son vélo à 5 heures et traverse sur un pont. A 6 heures, il se cache dans un bois pour la journée. Il marche les deux nuits suivantes. Un fermeir et sa femme passent en cherchant 5 mètres de lui, mais ne le voient pas. Il continue ainsi jusqu'au 04 octobre. Il ne prend contact avec personne et ne voit que des fermiers aux champs. La quatrième nuit, le 30, il croit bien passer Osnabrück. Il mange ses rations puis des fruits et des légumes verts, et boit du lait dans des cruches préparées à être ramassées.
Le 05 octobre à 1 heure, il voit un panneau indiquant Nordhorn à 3 kilomètres. Il voit des enfants en sabot et réalise qu'il est en Hollande. Les gosses lui confirment.
Exténué, il s'approche d'une ferme, où le fermier lui donne un repas mais semble pressé de le voir partir. Un autre fermier lui explique par signes d'aller à l'église. Il lui donne des souliers et une vieille veste en échange de ses bottes de vol. Arrivé à l'église, son évasion est organisée.
Le curé parle un peu l'anglais et semble heureux de l'aider. Il le prend chez lui à Hezingen et appelle un instituteur qui part en vélo à Otmarsum voir un docteur. Le soir du 05 ce docteur arrive avec un certain CLEYNDERT qui vérifie son identité. Le 07, ils reviennent avec des vêtements civils et un vélo pour lui. Ils roulent jusque VASSE et le laissent à un lieutenant appelé LUESEN qui le cache avec deux réfractaires au travail obligatoire. Il y reste six semaines, jusqu'au 19 novembre. LUESEN leur apporte de la nourriture tous les soirs.
Ce 19, KLEYNDET revient avec un vélo et le remet à un autre qu'il suit jusque Hengelo. Il passe la nit chez un "Fons" qui le conduit en train Echt le lendemain. Ils y dorment et repartent le 21 à Roermond. Là, il reste chez les VERBRUGGEN au 27 Minderbroodsingel à Roermond. Il y reste jusqu'au 06 décembre. Il rencontre Stan Munns (fiche A243) et Robert Sheehan (fiche A262) à Roermond le 29 novembre. Un pilote de la RAF, le Sgt John Mattey (fiche C074), et un autre Américain sont là. Tous les cinq sont conduits en train jusqu’à Weert. Une jeune fille parle à Munns en anglais tout le long du voyage. Matich est avec Frans VERBRUGGEN et un autre homme.
Pendant que deux poursuivent la route, la jeune fille mène Munns, Matich et Sheehan à une petite maison pour la nuit et la journée du 30. Deux policiers ou gendarmes hollandais arrivent et accompagnent à vélo les trois aviateurs jusqu’à la frontière belge en face de Hamont, les faisant passer pour des hommes qu’ils auraient arrêté. Ils passent la nuit et la journée du 01 décembre, dans une caravane avec un couple et leurs deux enfants. L'homme fabrique des bouchons.
Le 09 décembre, ils vont à vélo à Neerpelt et y restent jusqu'au 13 décembre. On leur remet des cartes d'identité. Jules DEMEY, agent VN/JN-223X de Marc au 08 Hepperpoort à Maaseik transmet à Marc son identité, reçue de Pierre MOORS de Hamont.
Le 13, ils partent avec un homme âgé en train à Anvers (Gustave BUSSCHOTS ?), puis Bruxelles avec Marcel DAELEMANS.
A Bruxelles, il reste chez un commissaire de police dont la femme se prénomme Jeanne, qu'il ne peut localiser. il est ainsi hébergé 15 jours chez les VAN TUYKOM à Woluwé-Saint-Pierre, 2 rue Martin Lindekens. On lui y montre la photographie d'un certain Williams qui prétend être de leur ligne, mais travaille pour la Gestapo. Il avait été tué d'une balle dans le dos huit jours avant Noël. C'est la raison de leur attente à Bruxelles.
Le matin du 28 décembre, "Lilly" ou Aline DUMON vient le prendre et le conduit chez "le chef". Il y rencontre le F/lt Pepper (fiche A253).
Un guide les prend en train jusque Mons, où ils sont pris en charge par la guide internationale Monique HANOTTE (Fiche B.075) : ils passent la frontière vers la France avec l'aide du douanier François BOULARD et sa compagne Georgette DIEU à Erquennes. Un docteur les prend en voiture jusqu'à un village, où ils prennent un train pour Paris.
Il y reste dans une maison au Sud de la ville jusqu'au 01 janver 44, chez un couple inconnu. Matich est en fait logé par Mme Fernande ONIMUS née PHAL pendant trois jours avec Pepper du 29 décembre au 01 janvier chez Raoul TOUQUET et Lucienne PRIOUL au 16 Rue Henri Tariel à Issy-les-Moulineaux.
Une petite femme (Marcelle DOUARD) les guide à Bordeaux, et un homme les guide jusque Dax. Là Il y voit MacGillivray (fiche A251), et le restant de son récit est identique au sien.
Il loge à Sutar à l'auberge Larre de Jeanne MENDIARA. 87e passage de Comète avec "Franco" et les guides de Pierre ELHORGA par Larressore.
Matich quiite Gibraltar le 13 et arrive en UK le 14 janvier 44, où il est débriefé par le MI-9.

Remerciement
Mot de remerciement de Matich dans le carnet de Pierre Elhorga.


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