Aviateurs alliés capturés de Comète


N° 161
Section D
IndividuNom/Matricule : Charles Jackson "Jack" HIGGINS /31145973
Naissance/Décès : le 18 juin 1916 dans le Maine / le 02 septembre 1983 à Bangor, Maine
Adresse : 201 Stillwater Avenue, Old Town, Maine
Unité : USAAF 452 Bomber Group 730 Bomber Squadron
Grade : S/Sgt
Fonction : mitrailleur dorsal et mécanicien
Zone d'atterrissage : près de Bruxelles
AvionType : Boeing B-17F Flying Fortress (Forteresse Volante)
N° série : 42-3317
Immatriculation/Nom : QW-Y / "Spirit of 76"
Abattu le : 30 novembre 1943 lors d'une mission sur Solingen
Localisation : "Sterrebos" près de Haelen, à 4-5 km au NO de Roermond, NL
Forteresse volante B-17
Action de ComèteRéception :
Interrogatoire :
Hébergeurs : MEUNIER, TARTE, PALMER
Guides nationaux : MIROIR, MACA, MEUNIER
Guide international :
Durée :
Arrêté : à Bruxelles
Informations complémentaires : E&E 2341. MACR 1559.
De l'équipage de Gilchrist (fiche A256), Gregory (fiche A260), McDermott (fiche C037), Appleby (fiche C043), et Gotlieb (fiche D257).
L'équipage saute au-dessus de la meuse, près de Roermond. Six d'entre-eux se retrouvent sains et saufs au "De Rode Kar" (?) quelques quatre jours après leur atterrissage. Ils citent Neerpelt, Overpelt et Antwerpen ainsi qu'une liste de personnes : G. H. VOSSEN, au Spikker 226 à Haelen, Alda SPOOREN d'Haspershoven à Overpelt, Mr MAES au café "de Zwaan" au 41 Clapdorpstraat à Antwerpen. [Kipdorpstraat?].
Gilchrist atterrit à l'Ouest de Neer ce 30 novembre. Un dénommé Hans le guide à travers bois et le cache dans une tranchée recouverte de quelques branches. Le soir, il le prend chez lui, 500 m plus loin. C'est un ancien éclaireur de l'armée néerlandaise. Là, Gilchrist reçoit une tenue civile et partent à 20 heures chez un prêtre dans un petit village. Tout le monde semble le reconnaître comme un chef. Six jeunes réfractaires travaillent pour lui, avec une gouvernant nommée Elisabeth. Gilchrist dort deux nuit dans un réduit sous les combles, dont l'entrée est cachée par des livres.
Deux réfractaires le conduisent en vélo chez un autre prêtre, qui parle très bien anglais et lui demande le nom de ses équipiers. Il avait vu Gilcrease, McDermott, Gottlieb, Higgins, Appleby et Gregory. Ce prètre pense que Hyatt et Hensler sont prisonniers et que Lohmann a pu se sauver. Au soir, le prêtre amène Gregory et un Anglais nommé MacIntosch (fiche D303), qui vont dormir ailleurs.
Gilchrist et Gregory sont alors emmenés dans une voiture de police avec Appleby, McDermott et Higgins à Weert, à trente minutes. Ils restent avec un homme chargé des plaintes (land reclamation ?) dans la zone. Un jeune opérateur radio y était déjà. Ils vont au restaurant à 17 heures. Gilcrease, Gottlieb et MacIntosh y sont amenés. Tous partent le soir à la frontière dans un camion de laiterie avec un gendarme hollandais. Ils se rendent dans un tout petit village frontalier, dans une maison qui ressemble à un réfectoire abandonné. Beaucoup des guides sont en uniforme de gendarmes pour éviter les ennuis en cas de rencontre avec des Allemands.
Dans cette maison, un jeune homme d'environ 19 ans parle assez bien anglais. Il y a aussi une femme et deux enfants. Gregory, Higgins et Gilchrist quittent les autres à ce moment et ne les reverront plus. Ils roulent à vélo 45 minutes (7 Km) avec trois guides armés en uniforme. Ils vont vers une grille gardée et prennent un chemin latéral sur 1,5 Km. Ils rencontrent deux Belges dont un en uniforme et manifestement vétéran de l'autre guerre. Ils les emmènent dans une maison plus loin, où Fry (fiche A248) et un Anglais nommé Johnson (fiche A216) ont logé. Ce doit être à Hamont chez les WIJNEN. Ils y dorment une nuit, dans une belle maison à trois étages où vivent un ménage et plusieurs enfants, qu'ils ne voient pas.
L'après-midi suivante, ils se rendent à vélo à Neerpelt avec l'ancien soldat et y rencontrent un homme dans la quarantaine. Gregory et Higgins vont dormir chez une grand-mère avec trois hommes de 25 à 35 ans et une petite fille de 7 ans. Gilchrist va dormir un pâté de maison plus loin avec Sheehan (fiche A262). Son hôte a une fille corpulente qui s'appelle Alda. Ils y restent trois nuits et reçoivent des passeports avec les photos d'autres personnes.
Ils y rencontrent un chef de district. Un chef de la résistance (un ancien sous-officier de l'armée belge au nom de code LBC11, vraisemblablement Louis VROLIX, d'une organisation qui semblait aider des aviateurs). Ils apprennent qu'ils partiraient vers la Suisse. Un Canadien, un Néo-Zélandais appelé Tony et un mitrailleur arrière anglais seraient en ville. LBC 11 prend tout leur argent et leur laisse 100 FB et des tickets pour Anvers. Le logeur de Gregory les guide à Neerpelt. Il semblerait que Sheehan soit parti la veille. LBC 11 et sa femme sont dans le train vers Anvers.
Jules DEMEY, agent Marc VN/JM-223X au 08 Hepperspoort à Maaseik, transmet son identité, reçue de Pierre MOORS de Hamont.
A Anvers, ils rencontrent Gustaav BUSSCHOTS, qui les prend en trolley jusqu'au café "De Zwaan", au 41 Klapdort, de Marcel MAES, un homme assez gras de 50 ans avec moustache (un agent de Elie MIROIR). Il les fait mémoriser l'adresse et ils y restent 3 jours. Ils y entendent qu'ils y restent le temps que l'on élimine un homme à Bruxelles. Higgins part un jour avant eux avec un petit homme chauve.
Il transite par les MACA et revoit son mitrailleur ventral McDermott après avoir logé une semaine chez les MEUNIER-LACHAPELLE au 2 Avenue du Blankedelle à Auderghem. Après 2 semaines, il est transféré avec McDermott chez Mme Clotilde HOYAUX-TARTE au 21 Boulevard Poincarré à Anderlecht (qui le déclare logé du 30 décembre au 23 janvier, amené et repris par Marie MACA). Comme lui, il ira loger quelques jours à l'Avenue Louise, chez une Luxembourgeoise mariée à un Américain, Mme PALMER, qui habite dans un des immeubles les plus élevés de Bruxelles, en face de la Gestapo.

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