| Informations complémentaires : |
Rapport de perte d’équipage MACR 7847. Rapport d’évasion E&E 1264.
Le pont de l’Isle-Adam était l’un des derniers ponts encore intacts sur la Seine et constituait un point vital pour l’armée allemande qui l’utilisait pour amener des hommes et du matériel vers les zones de combat à la suite du Débarquement de juin.
Le pilote du 42-96101, le Capitaine Lt Darrell R. Lindsey, dirigeait la formation de 33 Marauders du Groupe. L’artillerie allemande prend les B-26 pour cible dès le passage de la côte et, à l’approche de l’objectif, le 42-96101 est criblé d’impacts. Lindsey poursuit le vol jusqu’à l’objectif et à hauteur de celui-ci, son appareil reçoit un coup direct dans le moteur droit qui prend feu. Le pilote parvient cependant à maintenir sa trajectoire et continue à diriger la formation, le groupe réussissant à toucher sérieusement le pont et le rendre impraticable. Lindsey prend alors le chemin du retour et réussit, malgré l’incendie du moteur qui attaque maintenant l’aile droite, à maintenir la stabilité de l’appareil. Il donne immédiatement l’ordre à l’équipage de quitter l’avion et se bat avec les commandes pour assurer un vol en glissade régulière, permettant une évacuation plus sûre.
Juste avant de sauter en avant-dernier, Harley Hooper, le bombardier, propose à Lindsey d’abaisser les roues afin de leur permettre de sauter directement depuis le nez de l’avion. Le capitaine, sachant que cette manœuvre déstabiliserait à coup sûr l’appareil et ne permettrait pas au bombardier lui-même de sauter, refuse que cette manœuvre soit exécutée. Il dit à Hooper de s’échapper par un hublot ventral tant qu’il peut encore contrôler l’avion. Après que Hooper aie sauté et avant que Lindsey puisse le suivre, le réservoir de carburant droit explose et l’avion, une torche de feu, pique vers le sol où il explose en s’écrasant. Pour sa conduite héroïque, le Capitaine Lindsey sera décoré à titre posthume de la plus haute distinction honorifique militaire américaine, la Congressional Medal of Honor. Son nom figure sur les Tablettes des Disparus au cimetière américain des Ardennes à Neupré près de Liège.
Le mécanicien, le Sgt Donald E. Wilson perdra également la vie. Il repose au cimetière américan d’Epinal (Vosges), France.
Quatre hommes seront presqu’immédiatement fait prisonniers : le radio/mitrailleur Sgt Perla Roy Fees Jr, le mitrailleur S/Sgt Albert P. Lawson, le 1er navigateur 1st Lt William J. Smith et le 2nd radio, T/Sgt Richard E. Wylie.
Outre Harley Hooper, deux autres hommes parviendront à s’évader : le copilote, 2nd Lt Arthur C. Erbe (fiche D379) et le 2nd navigateur (système GEE), 1st Lt Gerald Hyson (E&E 1282). Nous ignorons comment Harley Hooper, le genou blessé, est arrivé en contact avec Pierre ROBERT, mais il figure sur les listes des aviateurs convoyés vers les camps de Marathon depuis Paris.
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