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Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 7414. Rapport d’évasion E&E 1842 (incomplet).
L’appareil guidait la formation des 295 B-17 dépêchés par la 3rd Bomb Division pour cette mission, ce qui explique la présence de 12 hommes à bord au lieu des dix habituels.
Juste après le largage des bombes, un coup direct de la Flak atteint l’avion entre le moteur n° 2 et le fuselage, endommageant également l’aile gauche. Heureusement, l’obus n’explose pas, mais l’impact entraîne une perte importante de carburant obligeant l’appareil à quitter la formation, accompagné par des chasseurs d’escorte P-51. Le Capitaine Francis C. Kincannon pose l’appareil dans un champ entre Chaam et Baarle-Hertog et tous les membres de l’équipage le quittent sains et saufs. Avant de s’encourir, les aviateurs détruisent l’équipement secret à bord afin qu’il ne tombe pas entre les mains des Allemands. Après leur départ, des P-51 de l’escorte mitraillent l’avion au sol et le détruisent.
Sept hommes de l’équipage seront fait prisonniers, les cinq autres s’évadent: Abromowitz et le S/Sgt Daniel M. Cargile (fiche D033), mitrailleur latéral gauche ; le Capitaine Robert E. Nance (fiche D304), bombardier ; le 1st Lt George E. Bonitz (fiche D306), 2e navigateur et le Capitaine Henry C. Griffis (fiche D094) navigateur radar.
Il semble qu’Abramowitz, Nance et Bonitz voyagent ensemble. Quoiqu’il en soit, ils se retrouvent tous trois le 21 juillet chez Pierre COOLS qui les héberge au 1 Korte Winkelstraat à Anvers. COOLS se fait arrêter le 22 juillet 1944, Melle DELBEKE (qui avait ordonné à COOLS de confier les trois aviateurs à André ROSSEUW) le 25 juillet et ROSSEUW le 29 juillet. Le réseau, soupçonnant l’action d’un traître (en fait René VAN MUYLEM), préfère sortir les aviateurs de tout piège. Ayant quitté la maison de COOLS, ils sont chez Jules GROOTJANS, 86 Antwerpsesteenweg à Westmalle, lorsque le 1er août 1944 Victor SCHUTTERS, venant de Bruxelles en camion, vient les chercher pour les remettre ensuite à Fernand VERBEEK, 31 rue Karel Bogaerts à Laeken, Bruxelles. Nance est conduit chez Mme Marcelle THEVENET, 180 Rue Royale, alors que Abromowitz et Bonitz vont chez Mme RUSCART, 278 Avenue Rogier.
Abromowitz reste à Bruxelles jusqu’au 9 septembre 1944, quelques jours après la Libération de la capitale. Il retourne en Angleterre peu après et rejoint les Etats-Unis le 14 septembre. Par la suite, il remplit les fonctions d’officier préposé au budget et affaires fiscales avant d’être démobilisé le 13 octobre 1945. Par la suite, il fait changer son nom en Louis H. ABBOTT. |
