Aviateurs alliés passés par Comète via les Pyrénées


N° 198
Section A
IndividuNom/Matricule : Ralph Dill SMITH / O-801345
Naissance/Décès : 21 juillet 1918 / ?
Adresse : 136 East High Street, London, Ohio, USA
Unité : 100th Bomber Group/ 349th Bomber Squadron
Grade : 2Lt
Fonction : Copilote
Zone d'atterrissage : Ballancourt-sur-Essonne (Sud de Paris, France)
Ralph SmithSmith sur ses faux papiers Comète en 1943
AvionType : Boeing B-17 F Flying Fortress
N° série : 42-30035
Immatriculation/Nom : D - "TORCHY" puis "PASADENA NENA"
Abattu le : 03 septembre 1943, impliqué dans une collision avec un autre B-17 lors d'une mission au Sud de Paris
Localisation : Cerny (Essonne, France)
Forteresse Volante B-17
Action de ComèteRéception : Paris
Interrogatoire : le GRELLE
Hébergeurs : MENDIARA
Guides nationaux : DE GREEF, HOUGET
Guide international :
Durée : 2½ mois
Passage des Pyrénées : le 19 novembre 1943
Informations complémentaires : Pas de MACR. Escape & Evasion Report E&E 271. C'était la première mission de l'équipage.
Il se fracture des côtes en ouvrant son parachute après une chute libre de 23.000 à 13.000 pieds, et la cheville gauche en atterrissant dans un champ de betteraves, où des paysans accourent et cachent son équipement. Il est environ 09 heures 30 du matin. Un fermier le conduit auprès de son navigateur BOOTH (fiche 199A) et quelqu'un parlant l'anglais les interroge. Ils sont cachés dans une petite grotte. Le lendemain soir, des vêtements civils leur sont donnés et un docteur fait confectionner un brancard pour le transporter jusqu'à des vélos. Ils parcourent ± 15 kilomètres jusque Soisy-sur-Ecole où Ralph Smith doit garder le lit jusqu'au 10 octobre. Booth est logé chez d'autres personnes.
Le 10 octobre, on les conduit chez un Belge à Paris, qui leur annonce que 10 aviateurs alliés sont en attente de partir et qu'il attend les identifications de Londres. Le 16 novembre, au 50 rue de Rome, en face de la gare Saint-Lazare, on vient les prendre à destination de Bordeaux, où ils se rendent en compagnie d'une femme et de Henri Nell ("Belgian Army saboteur" = Henri Neuman, co-fondateur du groupe G et connu comme le JEROME du SOE en fiche B058), qui les accompagne jusque Dax en train. Là ils vont à vélo, rejoints par le Sgt Sheets (fiche 196A) et le Sqn Ld Wallington (fiche A197), jusque Bayonne. Avant Biarritz, ils passent la nuit à l'auberge Larre de Marthe MENDIARA à Sutar. Ce groupe y est guidé de Bordeaux en train et à vélo par "Max" (Marcel ROGER), Elvire et Jeanine DE GREEF, et Denise HOUGET. Il franchit les Pyrénées avec le seul guide basque de Pierre ETCHEGOYEN dans le 72e passage de Comète par Larressore.
A Alhama de Aragon le 13 décembre, à Gibraltar le 15 décembre et arrive en GB le 18 décembre 1943, à Bristol par avion.
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Remerciement
Mot de remerciement de Smith dans le carnet de Pierre Elhorga.


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